噪声广泛地影响着人们的各种活动,如影响睡眠和休息,妨碍交谈,干扰工作,使听力受到损害,甚至引发神经系统、心血管系统、消化系统等方面的疾病。实际上,噪声是影响面最广的一种环境污染。噪声的危害主要表现在以下方面。
一.听力损伤
噪声对听力的损伤是噪声危害中认识的最早的一种影响。早在1886年,英国格拉斯的一名医生托马斯·巴尔曾就噪声对人的听力影响进行了著名的研究。他通过对3组人(轮船锅炉工、铸造工、邮递员)的比较,发现接触噪声的锅炉工的听力受损害最严重,而邮递员的听力最好。近年来关于噪声对听觉影响的研究有了很大的进展,大量的调查和研究证明,强噪声会造成耳聋。根据国际标准化组织的规定,暴露在强噪声下,对500Hz@0Hz0Hz三个频率的平均听力损失超过25dB,称为噪声性耳聋。在这种情况下进行正常交谈时,句子的可懂度下降13%,而句子的加单音词的混合可懂度降低38%。换句话说,听力发生障碍。
在不同噪声级下长期工作,耳聋发病率的统计结果见表1.4所示。从表中可以看出,噪声级在80dB(A)以下,才能保证长期工作不致耳聋。在90dB(A)条件下,只能保证80%的人不会耳聋;即使是85dB(A),还会有10%的人可能产生噪声性耳聋。
一个人虽然没有达到噪声性耳聋的程度,但很可能已有了听力损失。人耳听力损失的频率从4000Hz左右开始,然后是其相邻的频率(2000Hz、6000Hz、8000Hz……),但是一个人4000Hz或6000Hz的听力损失40~50dB,往往也察觉不出来,因为并不影响日常语言的听力。但对欣赏音乐是不利的,如长笛等乐器的高频声就可能听不到了,而对一些辅音,特别是含有高频率的“斯”“吃”等音,往往容易混淆。
噪声引起的听力机构的损伤,主要是内耳的接收器管即柯蒂氏器官受到损害而产生的。柯蒂氏器官由感觉细胞和支持结构组成,过量的噪声暴露可造成感觉细胞和整个柯蒂氏器官的破坏。靠近耳蜗的顶端对应于低频感觉,这一区域感觉细胞必须达到很广泛的损失,才能反映出听域的改变。当这个区域的感觉细胞损失15%~20%,听觉灵敏度就可能下降40dB。很强的噪声,如爆炸和火炮等强脉冲声,能造成听觉器官机械性损伤,即鼓膜穿孔,听小骨折断,甚至柯蒂氏器官被撕裂,一般称为听觉外伤。较低噪声级的长期作用,同样也能造成感觉细胞道和支持结构的退化,这样的损伤叫做噪声性耳蜗损伤。噪声性耳蜗损伤的机理主要是由于过量的噪声暴露迫使听觉细胞在过高的新陈代谢速率下工作,而导致细胞的死亡,这些听觉细胞(包括听觉神经细胞)都是高度专业化的,一旦遭到破坏,它不能再生,听力就无法恢复。上述的听力变化通常有一个听力损失的过程,衡量听力损失的量是听力域级,听力域级是可以觉察到的纯音声压级,与频率有关。域级越高,说明听力损失或部分耳聋性程度较大。由噪声引起的域级提高,称噪声域迁移。当噪声暴露终止后,经过休息,听力能较快地恢复过来,称暂时性域移;如暴露在强噪声下较长时间,噪声终止后,经休息仍有部分域移不能恢复,则这部分域移称为永久性域移。如某工人应受噪声影响,对4000Hz纯音可以觉察到的声压级比原来未受噪声影响时提到了20dB,即其在4000Hz的域级因噪声影响而迁移了20dB,也就是说他对4000Hz的听力损失为20dB。